Давным-давно, несколько тысяч лет назад нынешняя Прикаспийская низменность была дном огромного, теплого Хвалынского (Каспийского) моря. Постепенно, благодаря тектонической деятельности, море отступало на юг оставляя за собой соленную поверхность на которой все же сумела прижиться скудная растительность. И лишь по берегам пресноводной, богатой рыбой, реки Жайык (Яик), берущей начало в Уральских горах, разрослись прибрежные леса, пастбища удобные для стоянок кочевых племен. В конце 16 века на берегах реки появились первые казачьи переселенцы.

В 1640 году ярославский купец Гурий Назарьев со своими сыновьями построил в устье реки Жайык (Яик) на правом ее берегу деревянный острог (укрепление), уплатив дань Ногайскому ханству в Сарайчике, которому принадлежала река Жайык (Жайык - в переводе на русский язык означает разлив, широко разливающийся). Гурьевых привлекла возможность организовать выгодный промысел ценной красной рыбы в самом устье реки, не пропуская рыбу вверх на нерест. Выше острога был построен учуг, посольные, коптильные и прочие сооружения. Вокруг крепости стали появляться поселения рыбаков. Так было положено начало Яицкому городку или Нижний Яицк (Верхним Яицком был г. Уральск). Через 7 лет было начато строительство каменной крепости, строительство которой было закончено в 1662 году.

В первые десятилетия город пережил многие события: набеги казаков, зимовку в 1667-1668 годах войска Степана Разина, восстание Нижне-Яицкого гарнизона в 1706 году и подавленного полками фельдмаршала Шереметьева и многое другое. Многие знаменитые путешественники, писатели посетили городок оставив нам упоминания о нем в своих заметках, рассказах. В Нижне-Яицком городке бывали: исследователь, путешественник Александр Бекович Черкасский (1717 г.), естествоиспытатель, путешественник, академик Петр Симон Паллас (1769 г.), путешественник Г.С. Карелин (1832, 1836, 1852-1872 гг.), неоднократно бывал В.И. Даль - автор "Толкового словаря живого великорусского языка" (1833 г.). А.С. Пушкин осенью 1833 г. выехал из Уральска в Гурьев, однако из-за погодных условий и бездорожья, не доходя до Гурьева, вынужден был возвратиться обратно. В 1845 г. писатель И.И. Железнов родившийся в Гурьеве опубликовал свои очерки и рассказы "Картины охотного рыболовства", "Василий Струняшев" и другие о тяжелой жизни и трудных условиях труда рыбаков Урала и Каспия. В 1850 г. в Гурьеве находился украинский поэт Тарас Шевченко. В 1852 г. в город приехал известный писатель, журналист Н.Ф. Савичев, а в 1860-м побывал Н.А. Северцов - основоположник зоогеографии, ботаник, этнограф и путешественник. В 1866 году увидела свет книга В.Е. Фосса "Гурьев-городок". В 1888 году через Гурьев вглубь атырауских степей направилась экспедиция полковника Г.Е. Грумм-Гржимайло в составе двух гвардейских офицеров братьев Леман, барона Донельмайера и профессора Лебедева.

Но вернемся обратно в историю города. В 1734 городок Уйшик (Нижне-Яицкий городок) официально был назван город Гурьев по имени главы семьи Назарьевых, а в 1775 Екатерина II своим указом от 15 января с целью искоренения в народе памяти о крестьянской войне, о ее предводителе Пугачеве, для предания всего случившегося полному забвению переименовала реку Яик - в Урал. Согласно переписи населения тогда в Гурьеве проживало 2880 человек.

С момента основания и до начала 20 века город Гурьев был городом рыбаков и купцов. Вдоль реки стояли добротные дома, украшенные деревянными кружевами. Зимой город был отрезан от вешнего мира из-за снежных буранов и заносов. Сообщение с Астраханью и Уральском налаживалось только летом. С появлением в 1888 году в Гурьеве экспедиции полковника Г.Е. Грумм-Гржимайло положило начало добычи нефти. В 1891 году полковник Г.Е. Грумм-Гржимайло и его спутники подали заявление царю о предоставлении им исключительного права на добычу нефти в Эмбинском районе. Царь "за заслуги" передал им степь и недра в их вечное пользование.

300 лет существования вплоть до середины 20 века город был одно максимум двухэтажным. Вот как описывал город И.И. Железнов в 1866 г. в своем произведении "Очерки о Гурьев-городке". "Гурьев занимает в длину пространства 1½ версты и в ширину ½ версты. (прим. автора сайта: 1 верста = 1,0668 км). Вид городка невзрачный, постройка домов в Гурьеве плохая. Есть дома каменные, деревянные и сырцовые, т. е. из воздушного кирпича. Сырцовый кирпич делают здесь из земли с песком и даже отчасти с навозом. (прим. автора сайта: еще одно названия такого кирпича - "саман". Саман - самодельные кирпичи из глинистой земли с добавлением соломы или навоза крупного скота, применяются порой в частных постройках до сих пор. (2007 г.) Сырцовые дома малого размера: крыша на них плоские, окна малые, дома эти часто бывают обмазаны глиною и выбелены. При таких домах заборы большею частию из камыша, а ворота, плетенные из таловых прутьев. Деревянные дома имеют балконы во двор и часто на улицу, большею частию они не обшиты тёсом и не оштукатуренные. Крыши на некоторых - крашенные, а иные дома под камышовыми крышами. Церковь в Гурьев одна - единоверческая - Собор св. Николая Чудотворца, каменный, семиглавый, с колокольнею и каменною оградою, вокруг этой ограды стоят чугунные пушки (прим. автора сайта: увы, но Собор не сохранился до наших дней. Есть только фотография, присланная мне Людмилой Ренар и Ириной Шеп - правнучками Федора Тудакова, построившего в Гурьеве Успенскую православную церковь. Предположительно Собор находился в районе здания областного акимата, на берегу Урала, ближе к гостинице "Ренко"). Есть и одна деревянная мечеть. Казённых зданий 8, а именно: 1 - квартира Начальника Гурьева Городка - деревянный одноэтажный дом с мезонином и балконом на улицу, 2 - Канцелярия Начальника городка - деревянный дом, 3 - Гауптвахта и при ней острог - деревянные, 4 - Пожарная каланча и при ней сарай с пожарными экипажами - деревянные, 5 - сырцовый сарай занятый пожарными экипажами и трубами, 6 - три хлебных магазина из них два деревянных и один сырцовый, 7 - больница и аптека - деревянный дом одноэтажный с мезонином и балконом на улицу и 8 - Гурьевская народная школа - каменный дом одноэтажный с мезонином и балконом на улицу, при этой школе есть небольшая библиотека. Все эти казенные здания, в том числе и мечеть, находятся на набережной реки Урала".

Ненамного отличался внешний вид Гурьева и в начале 20 века хотя в городе уже были построены здания из камня. Вспомнить хотя бы здание Главпочтамта по ул. Пугачева и простоявшего почти до конца 20 века. (прим. автора сайта: увы, но здание так и не было сохранено, хотя это наша с вами история. Практически не осталось деревянных домов в районе колхозного рынка в исторической части Гурьева, нет деревянного речного вокзала, который находился в районе городского акимата, нет водно-спортивной и лодочной станции в районе нынешнего ФОКа и так далее, и так далее… Грустно, но в городе практически нет исторических памятников архитектуры, зданий, сооружений, равно как нет памятника или хотя бы мемориальной доски основателя города, ярославского купца Гурия Назарьева). Следует сказать о русской православной церкви - Успенский собор, построенной в 1885 году купцом Ф.И. Тудаковым, расположенной в правобережной части города. (прим. автора сайта: две стороны города издревле назывались Бухарской - левобережная и Самарской - правобережная. Эта терминология сохранялась почти до 60-х годов прошлого века.)

Развитие города началось после гражданской войны, в 20-х годах 20 века. Вплоть до начала Великой Отечественной войны город заметно расширился и вырос. За 15-20 лет население города увеличилось почти в 4 раз. Город увидел электричество, первый кинотеатр (1922 г.), первый телефон (1923 г.), стали строиться школы, больницы и поликлиники. Налаживалось автомобильное и речное сообщение с Уральском. В том же, 1923 году, в Гурьеве приземлился первый самолет, а по узкоколейной железной дороге отправлен первый поезд в Доссор (1926 г.). В 30-х годах прошлого века в городе построены новый рыбный завод (1933 г.), механический завод (1934 г.), построена более мощная электростанция, развивалась нефтедобыча. Стали открываться профтехучилища, техникумы, открыт Дом матери и ребенка им. Н. Крупской, городской Дом пионеров (1936 г.). Налаживалось водоснабжение города, построен первый водозабор (1930 г.), открыта баня (1932 г.). Перед началом войны, на правом берегу р. Урал, был открыт городской парк - место отдыха жителей города вплоть до 80-х - 90-х годов 20 века. (прим. автора сайта: увы, но "Горпарк" остался только названием в памяти и от прежнего парка ничего практически не осталось, равно как и не осталось парка у Клуба УМНПП (сейчас здание ЗАГСа) на 1-м участке. Есть риск, что и Жилгородок, уникальный памятник архитектуры, также ожидает та же участь.)

Война. Страшное слово для всех. Не обошла стороной война и Гурьев. Город приобрел особое значение. С одной стороны он связывал Казахстан с прифронтовыми районами и с фронтом, с другой - через Гурьев в Казахстан транспортировались эвакуированные из прифронтовой полосы промышленные предприятия и населения. Через Гурьев переправлялись бакинская нефть на Урал и в Сибирь, а по водному пути через Гурьев на фронт направлялись боеприпасы, продовольствие, воинские части. В 1942 году на базе механического завода и эвакуированного из Украины станкостроительного завода им. Петровского создан Гурьевский машиностроительный завод им. Петровского, который выполнял военные заказы. 14 апреля 1943 г. постановлением Госкомитета обороны СССР организовано Управление по строительству государственного союзного нефтеперерабатывающего завода № 441. Было создано Гурьевское железнодорожное депо по ремонту вагонов, сдан в эксплуатацию Гурьевский морской порт на острове "Большой Пешной".

В послевоенные годы город вновь активно развивался и строился. За 60 лет (1945-2005 гг.) население города выросло почти в 4 раза и в 2006 году превысило 150 тысяч человек. 10 июля 1949 года в Гурьеве открыт новый металлический понтонный мост через реку Урал. Почти 40 лет пользовались жители города старым плашкоутным, разводным мостом, который под утро разводился для пропуска судов, на котором круглосуточно электромотором откачивали из баржи воду. Город разрастался и в ширину и в высоту. Если первое 3-х этажное здание было построено в городе перед войной, то сейчас строятся "высотки" от 20-ти этажей и выше. Открывались новые детские сады и ясли, школы и училища, техникумы и высшие учебные заведения. Далеко вперед шагнула наука, медицина. Развивалась рыбная и нефтяные промышленности. В 1965 году город соединил железобетонный мост взамен понтонного, отслужившего почти 20 лет, в 1967 открыто железнодорожное сообщение с Астраханью (железная дорога до ст. Кандагач была открыта перед войной), а 25 декабря того же года город и область увидели телевидение. В 1966 году был введен в эксплуатацию Гурьевский полиэтиленовый завод ("Химзавод", ныне не работающий). За несколько десятилетий было построено много магазинов, открыты торговый центр, дом быта, много мастерских и ателье. Улицы и тротуары города постепенно покрывались асфальтом, укреплены берега р. Урал.

4 октября 1991 года Гурьевский городской Совет народных депутатов принял решение о переименовании областного центра в город Атырау, а 9 октября областной Совет народных депутатов принял решение о переименовании Гурьевской области в Атыраускую. областного центра Гурьева - в город Атырау.

В последние 10-15 лет города активно строится и развивается. Из рядового уездного городка, а впоследствии обычного областного центра город превратился в нефтяную столицу Казахстана. Область и город являются бесспорными лидерами в промышленном производстве - почти четверть общереспубликанского объема, точнее 22%. Область занимает 1-е место в республике по извлекаемым запасам нефти - около 40% и разведка и добыча продолжает увеличиваться. Наиболее крупными являются нефтяные месторождения Тенгиз, Королевское, Кенбай и газоконденсатное Имашевское, ведутся работы на Каспийском море. Наличие богатейшей минерально-сырьевой базы делает регион очень привлекательным для иностранных инвесторов. С конца 20 века в городе открылось много совместных предприятий, основная доля которых работает в нефтяной отрасли. Именно здесь, в Атырау (Гурьеве) действует крупнейшее совместное предприятие Казахстана в сфере нефтедобычи - ТОО "Тенгизшевройл". В области развита горнодобывающая промышленность, имеются огромные запасы бора, гипса, мела и соли. Предприятия обрабатывающих отраслей заняты в сфере нефтепереработки, машиностроения и металлообработки. Существенную роль в экономике региона играет рыбная промышленность. В сельском хозяйстве ведущей отраслью является животноводство. На поливных землях вдоль реки Урал выращиваются зерновые и бахчевые культуры. По территории региона проходит развитая трубопроводная сеть, общей протяженностью 1237 км. Она включает местные трубопроводы Кенкияк - Атырау и Большой Чаган - Атырау, а также международные Атырау - Самара и Тенгиз - Новороссийск (КТК).

29-30 сентября 2001 г. город Атырау (Гурьев) отметил свой очередной день рождения, под знаком 10-летия независимости Республики Казахстан. В городе состоялись дни культуры всех районов области. На ипподроме состоялись конноспортивные состязания. Аким области С. Даукеев, поздравляя атыраусцев, отметил, что "в 2001 году в городе начали работать 54 инвестиционных проекта. В следующем году область получит в виде трансфера 5 миллиардов тенге из республиканского бюджета на строительство жилья, улучшение дорог, обустройство дренажной системы. Аким города Д. Турганов в своем интервью заявил, что на 1 сентября в городе зарегистрировано 6929 субъектов налогового предпринимательства. Объем производимой ими продукции составил 7009,3 миллиона тенге. На центральном проспекте "Азаттык" поднимается ввысь бизнес-центр, возводимый ЗАО "Алматыгорстрой". "Атырауинжстрой" преобразил площадь пятого микрорайона. Глаз радует аллея молодоженов возле ЗАГСа. Много изменений произошло в европейской части города. Малый архитектурный ансамбль вокруг памятника Сатпаеву, гостиница Ренко, офис ТШО. В середине августа напротив Дома быта состоялась закладка первого камня на месте будущего супермаркета "Ардагер". Установлены дренажные системы возле 3АГСа, у мечети и Парка отдыха. В Балыкши построена котельная. Теперь все дома получат тепло от нее. Будет установлен памятник или бюст основателю города Гурьева (прим. автора сайта: пока нет сведений об установке бюста или памятника Гурию Назарьеву - основателю города)".

Конечно, как и у любого города у Атырау (Гурьев) есть проблемы. Это и засоленность почвы и высокий уровень подземных вод. Не следует забывать, что город находится на бывшем морском дне и на уровне с отметкой минус 25 метров. В результате, любой дождь превращает открытую почву в сплошное месиво соленой грязи. Вода не уходит несколько дней (соленость почвы) и лишь солнце и ветер осушают ее. В городе сложно выращивать зеленые насаждения, но примеров что это делать можно в городе предостаточно. Еще в 1880 году урядник Гурьева С.Г. Сутягин вырастил в городе на солончаковой почве цветущий сад, за что был награжден большой серебряной медалью Министерства земледелия России. Саженцы он привозил из Астрахани, Уральска и других городов. В саду росли яблони, груша, айва, вишня, черешня, виноград, орехи, смородина и другие садово-огородные культуры. (прим. автора сайта: ныне от Сутягинского сада остались только воспоминания, на месте сада растут особняки, строятся офисы и т.д.) Есть зеленый оазис у офиса "Тенгизшевройл" - пример, что при умелом подходе и каждодневной заботе и у нас может быть город-сад. Зеленый оазис - "Жилгородок" продолжает удерживать звание самого зеленого района города, хотя и его не обошли вниманием непродуманной застройки. Многие крупные предприятия много делают для озеленения города, это сквер перед нефтеперерабатывающим заводом, зеленая лужайка у офиса Эмбамунайгаза и т.д. Радует, что в последние годы город стал уделять внимание чистоте. Вдоль дорог строятся улавливающие грязь и воду сооружения, дороги регулярно убираются, проводится поливка деревьев. Как отмечалось в докладе акима города в 2001 году "в ужасном состоянии находятся водопроводные сети, канализация, очистные сооружения" - конец цитаты. Не секрет, что высокий уровень подземных вод - бич подвалов многих домов и зданий. Но также ветхость водопроводных и канализационных сетей вносит свою долю в это. Парадокс, но в городе, стоящем по обе стороны реки существует проблема водообеспечения на уровне выше 2 - 3 этажа.

Можно, конечно, ругать всех и вся в нерасторопности и бездействии. Но проблема чистоты и озеленения города это задача каждого от мала до велика. Прописные истины, про которые знают все. И родители, которые спокойно смотрят, как их дети рвут и ломают деревья, раскачиваясь и ломая на поливные трубы, это мусор, бросаемый всеми где попало, не раздумывая и т.д. и т.п. Уверен, что кто-то скажет - "ну вот, опять нравоучения". Но ведь город - это наш с вами большой дом и только мы, все вместе, можем ему помочь. Так давайте же любить его, созидать, а не разрушать, бережно хранить нашу с вами историю - здания и исторические места, те малые крупинки, что еще пока остались и что можно будет с гордостью показать нашим внукам и правнукам.