В. Славин

В литературном календаре на июнь 1998 года приходится дата, отмеченная черной краской: 135 лет со дня трагической смерти И.И.Железнова - писателя-самородка, нашего земляка, горячо любившего наш край, его природу, его людей.

Родом он из Гурьева-городка, где родился 17 ноября 1824 года в казачьей семье. Его отец, лихой казак, в одном из походов пропал без вести. Воспитанием сына всецело занималась мать, которую он, по свидетельству очевидцев, так трепетно и нежно любил до конца ее дней.

По окончании в Уральске войскового училища, где "оказал успехи отличные при благородном поведении", Железнов начинает службу "по письменной части" в канцелярии казачьего атамана в Гурьеве, с живым участием присматриваясь к жизни горожан - охотников и рыболовов, отважных плавателей по Каспийскому морю. Из наблюдений родился литературный труд "Картины аханного рыболовства", отрывок из которого сегодня публикуется в "Прикаспийской коммуне". В 1844 году Железнова посылают на службу в Гурьевскую линейную команду. А через два месяца назначают начальником Красноярского форпоста. Казаки любили своего молодого "патрона" за искренность и доверие к ним. Железнов был прост в общении, обходителен и доброжелателен к простому люду. Служба в степи не прошла даром для начинающего литератора. Близкое знакомство с казацкой службой, с казаками с глубокой достоверностью будет отражено впоследствии в его произведениях "Картины казацкой жизни", "Сайгачники", "Василий Струняшев"

В 1847 году Железнов возвращается в Уральск. Здесь открывается романтическая страничка из жизни писателя. Он встречает свою первую и, по всей видимости, последнюю любовь. Об этом эпизоде он расскажет в одном из своих рассказов, уже позже. Но жениться ему, видно, было не суждено. На то были веские причины, в основном, финансовые, да и к тому же полк, к которому он был прикомандирован, выступил из Уральска в Москву, а оттуда в Киевскую и Черниговскую губернии.

В 1851 году Железнов возвращается в Гурьев. В 1852, по представлению полкового командира Акутина, Железнова производят в хорунжие (впоследствии из ружья, подаренного ему Акутиным как заядлому охотнику, и застрелится писатель). Дальнейшая служба Железнова продолжается в Москве. Здесь Железнов постепенно входит в круг московских литераторов. Но Железнову недостает образования. По словам писателя М.Погодина: "...в нем, несомненно, есть талант, и если бы он получил образование, он далеко пошел бы..." Попытка систематического самообразования была, как подчеркивал сам Иосиф Игнатьевич, ему уже не по годам. И Железнов обходится новыми знакомствами в литературной сфере, продолжает публиковать свои статьи и рассказы. Основной его темой, как и прежде, остается жизнь и быт Уральского казачества. Он все чаще обращается к архивным документам. Задумывает написать "Историю Уральского казачьего войска", но не успел, а наметки по этому направлению отражены в "Истории Пугачевского бунта".

Непомерный режим умственной работы подрывает его здоровье. Железнов начинает прихварывать, страдать одышкой. В 1858 году писатель уезжает на Урал отдохнуть и собрать материал для будущих книг. В этот период он много ездит по станицам, войску, собирает по крупицам фольклор. Специально для этого отыскивает древних стариков-"горынычей", ведет путевые заметки ("Заметки", "Сказанье"). К тому времени в Москве выходит его сочинение под названием "Уральцы" в двух томах.

И.И.Железнов занимается и общественной работой: приобретает книги для народного образования в войске. Хлопочет об открытии в Московском университете стипендии для казачьих детей. В 1862 году Железнов снова приезжает в Уральск, где продолжает службу в войсковой канцелярии. Он разбирает дела простого казачества. Защищает их интересы от начальников по "земельному" вопросу. Обивает пороги госслужб. Много пишет "высоких" прошений должностным лицам.

Затем его назначают рыболовным атаманом на одном из рубежей в Каспийском море. Он опять часто бывает в Гурьеве. Но старая болезнь прогрессирует. Ужасные головные боли, галлюцинации... Весной 1863 года Железнова переводят в Уральск. А уже в июне того же года после очередного ночного приступа Иосаф Игнатьевич кончает жизнь самоубийством, выстрелив из охотничьего ружья себе в висок. Ему не было и сорока лет...

Как литератор, историк, исследователь народной жизни Железнов достаточно оценен критикой своих современников. Но и "дыханье старины глубокой", без сомнения, увлекает ум и современного пытливого читателя.

1998 г.