Х. Табылдиев, кан. ист. наук, Х. Мухаметов, кан. ист. наук

В 30-е годы 17 века московское правительство посылает на Яик несколько военных экспедиций "…под город места осматривати". Это было сделано с целью утверждения своей власти на юго-восточных окраинах. Предполагалось составить в то же время смету его строительства.

Существенным компонентом этой политической линии самодержавия явилось прежде всего использование частного капитала торговых людей. Уже в конце 30-х годов 17 века московское правительство на правах собственника отдает в откупное содержание рыболовные угодья Яика и эмбинские воды купеческой семье Гурьевых, выходцев из ярославской зажиточной посадской верхушки. Торговый человек гостиной сотни Гурий Назарьев (от имени которого произошло название нашего города) и его сыновья Михаил, Иван, Андрей, являвшимися одними из первых представителей зарождавшейся в России 17 века торгово-промышленной буржуазии, первыми и начали промысловую эксплуатацию богатств Яика и Эмбы. Для защиты, созданной ими рыболовецких сооружений и рыбопромысловых хозяйств от набегов кочевников, вольного казачества с Дона, Яика и морских корсаров, на правом берегу Яика в семи верстах от его устья возвели деревянный острог-"город", получивший название Усть-Яицкий городок.

В царской грамоте, написанной в конце 70-х годов 17 века и выданной гостю М.И. Гурьеву, сказано: "Да дед же его Гурий с детьми своими…радея нам и ища нашей государевой казне во всем прибыли, прошло 1640 году завели вновь и устроили за морем на реке Яике своими деньгами город каменный…". В этом документе, написанном спустя несколько десятков лет после основания, допущена неточность. Первая крепость не была каменной. В челобитье царю гостя Мих. Гурьева, старшего сына Н. Назарьева, сказано, что "…он сделал на Яике сперва деревянный город на свои деньги…". Строительство города в устье Яика вызвало определенный негативный резонанс в плане международных отношений России. По свидетельству руководителя русского посольства А. Грибова, посетившего в 1642 году-1643 году Среднюю Азию, бухарский хан Надир-Магомед и его приближенные постройку Усть-Яицкого острога (Гурьева- авторы ) , восприняли как шаг, направленных против среднеазиатских ханств.

Для охраны нового поселения "за морем" прибыли государевы служилые люди - стрельцы. Обитавшие в низовьях Яика кочевые народы, а также общины казаков, имевшие в основном поселения в среднем течении Яика и временные городки в его низовьях, весьма ревниво отнеслись к неожиданному появлению на Яике русских предпринимателей - не однажды они пытались в знак протеста сжечь или срыть построенный "город".

Деятельность гостей Гурьевых затрагивала важную сторону хозяйственных занятий яицких казаков - рыболовство, которое являлось главным и единственным источником их существования. Яицкие казаки крайне сожалели, что они … "прокараулили как тот город везли с Руси на Яик". Из кочевых народов наиболее многочисленными и компактными были калмыки, которые вели непрерывные войны со своими соседями.

Первому серьезному испытанию острог подвергся 24 февраля 1643 года, когда… "приходил к Яицкому городку изгоном Батма тайша с калмыцкими и трухменскими со многими людьми". "Под Яицким, государь, городком, - гласит архивный документ, - с твоими государевыми ратными людьми калмыцкие люди бились большим боем…". Калмыки отняли у Гурьевых рыбную ловлю, невод, а в яицких горловинах поставили ахапы. Кроме того, кочевники угнали 59 гурьевских и 20 стрелецких лошадей. Однако осада продолжалась, и голова стрельцов Я. Ушаков ждал "с часу на час" нового штурма крепостных стен. Узнав об этом, другой калмыцкий тайша Урлюк прислал на помощь осажденному яицкому городку "…лучших своих людей…" под командой Карчига-мертена. Взятые в плен люди и отогнанные лошади были возвращены.

События в низовьях Яика встревожили астраханских воевод. В Яицкий городок на смену прежнему гарнизону был срочно послан более усиленный военный контингент - около четырех сот стрельцов, в добавок к шести пушкам, имевшимся в городе, было послано "две пушки скорострельные, железные, да зелья (пороху)- 15 пудов, 300 ядер, два пуда свинца, 4 пуда дроби. 17 ноября 1643 г. самодержавие предписывает астраханским воеводам принять необходимые меры к охране нового поселения "за морем", а последние в свою очередь в марте 1644 года приказывают стрелецкому начальнику на Яике Глебову - "наблюдать и оберегать город, в случае недостатка в служилых государевых…".

Деревянный город не мог обеспечить надежную защиту гурьевских рыбных промыслов, морского сообщения с Астраханью от "калмыцких и казачьих погромов", его трудно было отстоять от пожаров, так как "…без пристани воровские казаки и иноземцы похвалялись, чтоб Яицких деревянный город всяким умышлением сжечь и впредь бы им Яиком-рекою владеть…". Поэтому правительство, заинтересованное в колонизации Прикаспийского края и в укреплении его обороноспособности, 18 апреля 1645 года выдала М. Гурьеву грамоту на право постройки "города"-крепости. Грамота предписывала строить крепость по образцу "каменного города" ( "Белого города" ) в Астрахани. В соответствии с этим Гурьев должен был выстроить "каменный город" с общей длиной крепостных стен в 400 саженей ( сажень равна 2.1 м. ), укрепленных восемью башнями : " а стены были меж башен поровну, по пятьдесят сажень, да в двух башням быти двум воротам… Стена городовая меж ворот и башен делать в ширину по полтора сажени, а в вышину да с зубцами четырех сажен, а зубцы на стене сделати в длину сажень, а в толщину пол сажени, а в вышину полторы сажени". Крепость представляла собой в плане правильный квадрат размером 100 на 100 саженей. Высота стен ( с прямоугольными зубцами ) 4.5 саженей, толщина одна сажень. Стены были укреплены восемью башнями, из них четыре угловых ( шестигранных ) и четыре средних ( квадратных ). Высота башен шесть саженей, а размер по периметру 24 сажени: две башни - западная и восточная - проезжие.

Гурьевы сразу же приступили к заготовке материалов для строительства крепости - камня, извести и леса в верховьях Волги, сплавляя все это рекой и морем в низовья Яика. На месте было устроено лишь несколько кирпичных заводов, при чем они подвергались частым набегам калмыков и казаков. В городах Поволжья Гурьевы нанимали большие партии работных людей из беглых крестьян и холопов, отправляя их крупными партиями к месту строительства.

"Яицкий каменный город почат делать" 6 июня 1647 года. Строительством руководил каменных дел мастер, астраханец Иван Остриков, участвовавший в свое время в возведении "каменного города" в Астрахани. Местом для нового города был избран остров в дельте реки, образованный Яиком и двумя его рукавами - Платовой и Быковкой.

Возведение Каменной крепости еще более ожесточило яицких казаков. В 1649 году, строящийся город был разграблен казаками атамана И. Кондырева. На Волге и на море казаки "великие беды и разоренья чинили, суды его ( М. Гурьева - авторы ) жгли и топили работных людей его, побивали и всякими муками мучили… чтобы он отстал от того Яицкого городового строения". Главный руководитель строительства Иван Остриков доносил астраханскому воеводе …, "от того казачья воровства городовому делу в прошлом в 157 (1649) году было мотуание, а в нынешнем де во 158 (1650) году от их казачьего воровства городовому делу мотуанье будет же, потому что запасов городовому делу припасено мало". В феврале 1654 года стрелецкий голова на Яике Т. Селезнев получил письменное разрешение царя : "И жить тебе в Яицком городке с великим береженьем, неоплошно и по городу быть караулы в день в ночь, беспрестанно, чтоб дурна какова над Яицким городом не учинили".

В сентябре 1666 года царь потребовал от астраханских воевод усилить гарнизон города до 500 стрелков. Грамота царя заканчивается словами: "И впредь в тот Яицкий город посылали наших великого государя служилых людей… кем бы можно было тот Яицкий город ото всяких воинских людей и от воровских казаков оберечи".

Строительство Яицкого каменного города, крепости закончилось через 15 лет, в 1662 году и обошлось Гурьевым в огромную сумму. В последнюю треть 17 века и в начале 18 века Гурьев являлся крупной пограничной крепостью. На восьми его башнях артиллерийский наряд составлял 17 пушек с ядрами от двух до шести фунтов. В пороховом погребе хранились большие запасы зелья, свинца.

В документах различного характера дореволюционный Гурьев носил несколько названий. В списке казачьих поселений по реке Яик, составленным П. Рычковым в 1734 году Яицкий городок официально назван городом Гурьевым. Со временем крепость ветшала. В 1690 году стряпчий на Яике С. Щукин рапортом доносил астраханским воеводам, что "…в городовых стенах, во многих местах худо, а починить же худых мест нечем". Об этом в челобитной Астрахани сообщал яицкий воевода Л. Дмитриев. Для текущего ремонта крепости и его сооружений с 1733 года в Гурьеве содержался каменщик астраханского "Делового двора" для починки города, т. е. крепости. В середине 18 века астраханская рыбная контора предписала смотрителю яицких казенных промыслов после окончания весенней путины использовать штатный контингент на вывоз кирпича из Сарайчика, "где было татарское жилище".

198... г.