Культурная жизнь Атырауской области богата и значительна. Есть свой драматический театр имени М.Утемисова, областная филармония имени Н.Жантурина, знаменитый оркестр казахских национальных инструментов имени Д.Нурпеисовой, историко-краеведческий музей, музей декоративно-прикладного искусства, 3 районных самостоятельных музея, Дом искусства и народного творчества, Национальный фонд поддержки культуры, инспекция по охране историко-культурного наследия, государственное предприятие "Атыраукиновидеообслуживание", 55 клубов, 84 библиотеки и 2 кинотеатра. Традиционным стало проведение фестивалей, смотров и конкурсов коллективов художественной самодеятельности, празднование дней семейных династий. Часто устраиваются выставки, профессиональные конкурсы цветоводов, музыкантов, "круглые столы" с участием местных писателей, поэтов, журналистов и краеведов. Фольклорно-этнографические праздники "Наурыз", "Русская зима", детский праздник "Шамшырак", конкурсы акынов стали народными традициями жителей этого края.

Атыраусцы гордятся своими земляками - такими, как народные поэты Абу Сарсенбаев, Хамит Ергалиев, известная поэтесса Фариза Онгарсынова, писатель Зейнолла Кабдолов, актеры Нурмухан Жантурин, Идрис Ногайбаев, домбристы Азидолла Ескалиев, Каршига Ахмедьяров, Айгуль Улкенбаева, выдающиеся оперные певцы Хафиз Есимов, Ерик Курмангалиев, художник Мухит Халимов и многие, многие другие.

Концертные организации

Древняя земля Прикаспия - колыбель музыкального искусства казахского народа, который на своем пути сложил много прекрасных песен, народных мелодий, отражая в них свои радости, печали и надежды. Бескрайняя атырауская степь - родина великолепной национальной школы исполнительского мастерства. Именно здесь расцвел талант великого музыканта Курмангазы, неповторимое, глубоко проникновенное дарование Дины Нурпеисовой.

Оркестр национальных инструментов имени Дины Нурпеисовой, созданный в 1954 году, известен далеко за пределами области и республики. В его репертуаре - кюи Курмангазы, Дины, Даулеткерея, Казангапа, симфонические поэмы казахских композиторов и классические произведения зарубежных композиторов. Оркестр объездил десятки стран, а в 1994 году на Всемирном фестивале в Турции завоевал Гран-При. В этом была большая заслуга творческого коллектива, состоящего из исполнителей-виртуозов, и художественного руководителя, главного дирижера, народного артиста республики Р.Х.Габдиева.

В становлении оркестра огромную роль сыграли С.Кусаинов, Б.Рзаханов, Т.Култумиев, Б.Карабалина, А.Мусагалиев, Т.Мусагалиев, К.Хасанов, Е.Марданов, С.Арсенгалиев, З.Ещанова, Ж.Нургалиев, А.Саугабаев, С.Шакратов, О.Кульсариев, Р.Габдиев.

Народные фольклорно-этнографические ансамбли "Атырау-Жайык" и "Нарын", созданные при областной филармонии имени Н.Жантурина, дарят счастливую возможность услышать живой голос степи. Старинные казахские инструменты - сыбызгы, шан-кобыз, жетыген, сырнай, шертер и др. - звучат степными голосами. Удивительная созвучность, общая бархатистая тембровая окраска и богатство обертонов позволили органично объединить древние инструменты в ансамблевом варианте, необычайно обогатив современное звучание казахской музыки.

Театр

Богатую историю имеет областной драматический театр имени Махамбета Утемисова, начавший свою сценическую жизнь 9 мая 1938 года пьесой М.Ауэзова "TYHГI САРЫН". Первыми актерами театра стали выпускники театральных студий Петропавловска и Павлодара.

В годы войны весь мужской состав труппы ушел на фронт, женский состав не покинул сцену и сохранил высокий статус областного драматического театра. После войны творческий состав пополнился заслуженными артистами республики (Т.Ергалиев, Ш.Уразгалиев, Р.Акжарова и др.), талантливой молодежью (А.Айткалиева, К.Имангалиева, Г.Умбетова и др.)

Репертуар - это зеркало театра. За 60 лет на сцене поставлено около 300 лучших произведений казахской драматургии, зарубежная классика. Театр ставил пьесы З.Габдулова о нефтяниках Эмбы, А.Сарсенбаева - о рыбаках Каспия.

Биографию театра составляет творчество мастеров сцены нескольких поколений: З.Сулейменовой, К.Тулекова, А.Ахметовой, Ж.Манаповой, К.Догалакова; режиссеров А.Сусанова-Соянского, А.Хаймолдина, Н.Молчанова, заслуженного деятеля искусств РК Ч.Зулхашева и др.

Театр неоднократно становился лауреатом республиканских смотров драматических театров. Дважды был награжден Почетными грамотами Президиума Верховного Совета Казахстана. Показав в 1994-м году на Всемирном фестивале театров, проходившем в Египте, пьесу К.Мырзалиева "Жаралы Жолбарыс", театр получил высокую оценку зрителей и специалистов мирового театрального искусства и занял призовое место.

Музеи

Историко-краеведческий музей имеет для области особое значение, выполняет особую роль. Впервые принявший посетителей 5 ноября 1940 года, музей сегодня превратился в храм истории, этнографии, культуры и искусства края. Богатый музейный фонд насчитывает свыше 20 тысяч экспонатов и ежегодно пополняется в среднем на 400 экспонатов.

В экспозициях широко представлены фотодокументы, в разные годы запечатлевшие знаменательные вехи современной истории Прикаспия: развитие нефтяной Эмбы, Мангышлака и Междуречья, рыбной промышленности Урало-Каспия.

Большую историческую ценность представляет экспозиция, посвященная древнему поселению Сарай-Джук (в русской транскрипции Сарайчик), существовавшему на территории нынешней Атырауской области в XII веке, во времена монгольского нашествия.

Отдельный стенд рассказывает о национально-освободительном движении под руководством Исатая Тайманова и Махамбета Утемисова.

Специальная экспозиция посвящена самобытному музыкальному искусству коренного населения прикаспийских степей. Бесценная реликвия, раритет музея - домбра Курмангазы с его автографом.

Уникальна коллекция женских украшений из драгоценного металла мастеров-зергеров (нач. XIX века).

Филиалы историко-краеведческого музея находятся в Индерском, Исатайском, Кзылкугинском и Курмангазинском районах области.

В областном музее декоративно-прикладного искусства, насчитывающем более двух тысяч подлинников, часто проходят выставки местных художников - Ж.Аралбекова, К.Аманова, К.Досниязова, Е.Токаева, М.Кисимова. При всей несхожести их работ ясно проступает та общая эстетическая основа, которая сформировала их мировосприятие. Живя в реальности современной цивилизации, желая познать себя, они обращаются к опыту прошлого, культуре предков. Они смотрят на прошлое с позиций современных людей, ищущих потерянную изначальную чистоту и мудрость.

   Библиотеки

В сельской местности существует особый тип учреждений культуры - клуб-библиотека. При клубах-библиотеках работают кружки и коллективы самодеятельных музыкантов, певцов, драматических артистов, танцоров. Шесть фольклорных ансамблей имеют звание "народный". При библиотеках открыты платные курсы изучения иностранных языков, компьютера и обучения игры на различных музыкальных инструментах.