По инициативе Президента Казахстана Н. Назарбаева в Астане, начиная с 2003 года, проведены три съезда лидеров мировых и традиционных религий. Этот факт демонстрирует не только внешнеполитический курс страны, но и эффективность казахстанской модели межконфессионального согласия и диалога.

История человечества свидетельствует о том, что наиболее сложной сферой человеческих отношений являются межконфессиональные отношения, они наиболее трудно поддаются регулированию. А межрелигиозные распри отличаются бескомпромиссностью, фанатизмом и жестокостью. Тем весомее и значимее межконфессиональное согласие. Поэтому Астанинские межрелигиозные форумы стали огромным вкладом Казахстана в глобальный диалог цивилизаций и укрепление взаимоотношений между конфессиями.

Первый съезд лидеров мировых и традиционных религий состоялся с 23 по 24 сентября 2003 года в Астане. В его работе приняли участие представители всех мировых религий из Азии, Америки, Ближнего Востока и Европы. Его приветствовали Генеральный секретарь ООН, главы государств США, Франции, Великобритании, Италии, Египта и других стран, а также многие известные общественные и политические деятели.

В Декларации и решении, которые были приняты на съезде, отмечалось, что участники форума привержены таким вечным ценностям, как толерантность, истина, справедливость и любовь. Впредь данный форум было решено называть Съездом лидеров мировых и традиционных религий, проводить его не реже одного раза в три года, и следующий, Второй съезд, провести снова в Астане [118].

12 сентября 2006 года глава государства Н. Назарбаев открыл Второй съезд лидеров, мировых и традиционных религий. В работе форума, который прошел в новом Дворце мира и согласия в Астане, принимали участие 43 делегации более чем из 20 стран. Президент Казахстана выступил с речью перед гостями форума. В своем выступлении глава государства обозначил базовые принципы государственной политики в сфере религиозных отношений. Н.А. Назарбаев отметил: «Во-первых, это законодательное и институциональное обеспечение свободы совести и вероисповедания. Закон «О свободе совести и вероисповеданий в Республике Казахстан» создал все правовые основы для свободного функционирования религиозных объединений. Страна присоединилась к сорока международным соглашениям и договорам в области прав человека, в том числе к фундаментальным пактам ООН в этой сфере. Во-вторых, мы исходим из обязанности государства создавать равные и благоприятные условия для реализации конфессиями своих функций. Либерализация религиозной сферы способствовала резкому росту числа религиозных учреждений - в пять раз за период независимости. Большинство населения Казахстана считает себя мусульманами. Но хочу подчеркнуть, что доминанта ислама в Казахстане никаким образом не препятствует полноценному функционированию других вероисповеданий. В-третьих, - отметил Н.А. Назарбаев, важным направлением нашей деятельности является стимулирование межконфессионального диалога в Казахстане» [126].

В Казахстане за годы независимости произошел значительный количественный и качественный рост религиозных институтов. Общая численность религиозных объединений, представляющих более 40 конфессий и деноминаций, составляет 4173. Как известно, большинство населения Казахстана, около 70% - мусульмане. Но следует отметить, что преобладание ислама в Казахстане никак не препятствует полноценному функционированию иных вероисповеданий. За годы независимости количество исламских объединений выросло с 46 до 2441. Одновременно в четыре раза увеличилось число приходов русской православной церкви - с 62 до 293, в два раза выросли общины римско-католической церкви - с 42 до 86. Религиозные объединения имеют 3129 культовых сооружений, из которых 2229 - мусульманские мечети, 258 - православные церкви, 93 - католические костелы, шесть синагог и 548 - протестантские церкви и молитвенные дома. Сегодня религиозными объединениями выпускается 44 религиозных периодических печатных издания, тогда как раньше не было ни одной религиозной газеты или журнала.

В Казахстане религиозные праздники - мусульманский Курбан айт и православное Рождество Христово - объявлены нерабочими днями, чтобы верующие могли полноценно проводить свои культовые мероприятия.

В июле 2009 года в Астане состоялся третий Съезд лидеров мировых и традиционных религий с участием главы государства Н. Назарбаева. Если в 2006 году в работе форума участвовало 29 делегаций, то на этот раз прибыло 77 делегаций из 35 стран мира.

В ходе съезда делегаты и гости обсудили вопросы, касающиеся роли религиозных лидеров в построении мира, основанного на толерантности, взаимном уважении и сотрудничестве. На секционных заседаниях форума состоялись дискуссии на темы: «Моральные и духовные ценности, мировая этика», «Диалог и сотрудничество», «Солидарность, особенно в период кризисов».

Участники форума отметили важную роль религии в сохранении мира и согласия, терпимости и взаимопонимания, укреплении нравственных основ общества. В нынешнее сложное время мирового кризиса эта роль многократно усиливается, поэтому, по мнению участников форума, высокие духовные начала надо возвести в ранг одного из главных механизмов посткризисного переустройства мира.

Глава государства выразил уверенность в том, что итоги третьего Съезда сыграют весьма важную концептуальную и практическую роль в продвижении диалога между цивилизациями, культурами и религиями. Они, безусловно, сблизят людей, укрепят межрелигиозное взаимопонимание в мире. «Хочу подчеркнуть, что открытый межкультурный и межрелигиозный диалог является одним из ключевых вопросов внутренней и внешней политики Казахстана», - заявил Н. Назарбаев [134].

Выступая на церемонии закрытия, Президент отметил, что состоявшееся на съезде предметное обсуждение актуальных проблем современности еще раз продемонстрировало готовность и высокую заинтересованность всех собравшихся в Астане духовных лидеров к диалогу. Все выступления объединяли общая озабоченность судьбой многоликой планеты и стремление к поиску путей укрепления согласия и взаимопонимания между странами и народами, представителями разных религий.

От имени участников форума Мухаммад Саид Тантауи - Верховный имам Аль-Азхара - выразил огромную благодарность за организацию съезда Президенту Казахстана Н. Назарбаеву. Была отмечена важная роль форума в организации глобального межконфессионального диалога [134].

По итогам работы форума принято Обращение его участников, а также решение о проведении четвертого Съезда в 2012 году в Астане.

Съезды лидеров мировых и традиционных религий в Астане - это эпохальные события, которых мир еще не знал. Глубоко символично, что именно в Казахстане за одним столом собрались лидеры различных религиозных конфессий, отношения между которыми складывались не просто. Наша страна показала всему мировому сообществу, что вопрос о мирном сосуществовании и конструктивном взаимодействии этносов и религий из пожеланий можно перевести в русло конкретно решаемых практических задач.