Начало XX века в Казахстане ознаменовалось подъемом национального самосознания народа. Национальное движение в казахском обществе было неоднородным: возникали различные его течения, ядром которых стала национальная интеллигенция.

Особое место в истории Казахстана того периода занимает деятельность видного политика, ученого, публициста А.Н. Букейханова (1866-1937). Он родился в Каркаралинском уезде Семипалатинской области, был потомком султанов Среднего жуза. Образование получил сначала в Каркаралинской русско-казахской школе, затем в Омской гимназии и, наконец, в Петербургском лесотехническом институте. Учась на 3-м курсе института, в 1896 году он принял участие в экспедиции по обследованию Казахстана во главе с известным исследователем Ф.А. Щербиной. В ходе экспедиции А. Букейханов заложил основы планомерного изучения экономики, этнографии, культуры Казахстана. Неслучайно он вошел в состав редакционно-авторского коллектива издания «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества», особенно значимой оказалась его роль в составлении XVIII тома, посвященного Казахстану.

Назревание политического кризиса в Российской империи в начале XX века, усилившегося в результате поражения в русско-японской войне и вылившегося затем в события, «кровавого воскресенья», подтолкнуло либерально-демократическую интеллигенцию в лице таких известных представителей российской науки и культуры, как П.Б. Струве, М.И. Туган-Барановский, П.Н. Милюков, А.И. Гучков, В.И. Вернадский и других, создать партию российских либералов. 11-18 октября 1905 года в Москве состоялся учредительный съезд, где была создана Конституционно-демократическая партия. Делегатом этого съезда от Омска был А.Н. Букейханов. В декабре 1905 года по инициативе А. Букейханова в Уральске прошел съезд представителей пяти областей Казахстана, который решил создать казахский национальный филиал партии кадетов. Однако эта инициатива не нашла поддержки ни в ЦК партии, ни на ее II съезде, так как кадеты считали Россию «единой и неделимой», а создание национальных филиалов якобы противоречило этой концепции. После того как был опубликован царский указ о выборах в I Государственную думу, А. Букейханов включился в избирательную кампанию и стал ее депутатом. Но 9 июля 1906 года указом Николая II I Дума была распущена, а А. Букейханов оказался в числе подписавших Выборгское воззвание против роспуска Думы, за что был арестован и приговорен к тюремному заключению в Семипалатинске. После освобождения он был сослан в Самару, где работал статистом Донского земельного банка. В самарский период своей жизни он активно сотрудничал с издателями энциклопедии Ф.А. Брокгаузом и И.А. Ефроном, участвовал в выпуске 4-21-го томов, опубликовал статью «Киргизы» («Казахи») в сборнике «Формы национального движения в современных государствах» (СПб., 1910), посвященную этногенезу, культуре казахов, вопросам формирования и развития их государства. Здесь он работал над историей Кенесары Касымова, опубликовал очерк о жизни Абая. Темами научных публикаций А. Букейханова стали: переселенческая и аграрная политика царизма в Казахстане; хозяйственная, политическая и культурная жизнь казахов; вопросы будущего государственного устройства Казахстана; теоретические и правовые аспекты государственности. Публиковался он под псевдонимом «Қыр баласы» («Сын степей»).

Общество располагало уже целой плеядой талантливых личностей. Стало возможным коллективными усилиями решать проблемы пробуждения национального самосознания, используя для этого такое могучее средство, как печать. 5 января 1913 года генерал-губернатор Степного края Сухомлинов уведомил военного губернатора Уральской области, что А. Байтурсынову «разрешено издавать в г. Оренбурге еженедельную газету на киргизском языке под названием «Қазақ» («Киргиз»)». Ее политическую линию определял А. Букейханов, а редактором стал А. Байтурсынов - поэт, переводчик, лингвист, педагог.

Газета с первого номера ставила задачи формирования исторической памяти и воспитания чувств национального самосознания, просвещения масс, пробуждения интереса к политике. Издатели газеты считали, что для сохранения самостоятельности народа первым делом необходимо стремиться к культуре и просвещению. Идея национального самосознания была четко сформулирована А. Байтурсыновым: «История учит нас тому, что, когда пришлые народы в культурном плане оказываются сильнее коренного населения, происходит поглощение последнего... Сама проблема существования киргизского народа принимает обостренный характер. Чтобы сохранить нашу автономию, мы в первую очередь должны развивать национальную литературу...» [41, с. 156].

Кроме того, в программе издания газеты говорилось, что она включает в себя публикацию указаний и правительственных распоряжений, освещение работы Государственной думы, «внешние и внутренние известия», публикацию статей «по истории и быту киргиз», истории, этнографии; культуре казахского народа, освещение вопросов экономики, образования, просвещения в области медицины, гигиены, ветеринарии. Также была заявлена в программе издания публикация корреспонденции и телеграмм, местной хроники. Таким образом, ставя перед собой широкие культурно-просветительские задачи, редакция газеты выделила стержневой вопрос это судьба и будущее казахов. Была поставлена цель «осуществлять пропаганду среди казахов».

Благодаря основательной подготовительной работе газета сразу приобрела общенациональное значение. Уже в первый год издания ее тираж достиг 3 тыс., в 1914 году - 8 тыс., на исходе 1917 года - 18 тыс. экземпляров.

Ее читали во всех областях Казахстана, в частности в Тургайской, Семипалатинской, Уральской, Сырдарьинской, Семиреченской, Акмолинской. Кроме того, газета поступала в Фергану, Самарканд, Закаспийскую область, Уфу, Казань, Томск, а также в Москву и Петербург.

Итак, местом издания газеты был выбран Оренбург, она имела название «Қазақ» (1913-1918). К работе в редакции были привлечены выдающиеся представители национальной интеллигенции. Прежде всего, это известный поэт и прозаик М. Дулатов (1885-1935), издавший в 1909 году сборник стихов «Оян, қазақ!» («Пробудись, казах!»). Стихотворение, давшее название этой книге, стало манифестом угнетенного народа и вызвало панику царских властей, конфисковавших весь ее тираж. М. Дулатову принадлежит роман «Бақытсыз Жамал» («Несчастная Жамал»), вышедший в 1910 году и повествующий о тяжкой судьбе угнетенной казахской женщины. Были изданы также сборники его стихов «Азамат» (1913) и «Терме» (1915).

Одним из видных представителей казахской интеллигенции был потомок хана Абулхаира Б. Каратаев (1860-1934). Б. Каратаев получил блестящее образование, окончив в 1890 году юридический факультет Петербургского университета. Будучи депутатом II Государственной думы от Уральской области, он своим коротким выступлением в Думе 16 мая 1907 года впервые привлек внимание российской общественности к положению казахских шаруа. Приведем текст его выступления. «Каратаев (Уральская обл.): От имени киргиз-кайсацкого народа с этой трибуны никто не говорил; между тем в нашем государстве обострившийся аграрный вопрос хотят разрешить переселением крестьян на территорию Степных областей, а именно: на территорию Уральской, Тургайской, Акмолинской, Семипалатинской и Семиреченской областей. Особенно желали разрешить аграрный кризис переселением крестьян в Среднюю Азию наши братья, сидящие на правых скамьях. Их взгляд проводится здесь в парламенте главноуправляющим земледелием и землеустройством князем Васильчиковым, равно как и председателем совета министров Столыпиным. Но в настоящее время никто из депутатов Государственной думы не спрашивал, да и не справляется о том, имеются ли в данный момент излишние земли среди азиатских областей для переселения крестьян, все ли части Северных областей исследованы в естественно-историческом, хозяйственно-статистическом, почвенном и климатическом отношениях, чтобы сломя голову решиться на переселение туда крестьян. Никто не задавался вопросом о том, не сопряжено ли это переселение с крайним стеснением как самих крестьян, так и киргизов, не сопряжено ли это переселение с разорением и расстройством хозяйств туземных киргизов? Переселение, не согласованное с интересами местного населения, во всяком случае, не может почитаться справедливостью. Оно может почитаться всегда насилием сильного над слабым. Бесспорно, что киргизы, или так называемые киргиз-кайсаки, народ слабый и находится еще на низшей ступени развития; поэтому сладить с ними можно и, по-видимому, насилие допустимо по отношению к ним. Мы, киргиз-кайсаки, глубоко понимаем, что аграрный вопрос, остро возникший в России, требует неотложного своего разрешения. Мы глубоко понимаем и чувствуем земельный голод братьев наших крестьян, мы готовы с охотой потесниться, если у нас есть излишки, мы вовсе не намерены подражать нашим товарищам, сидящим на правых скамьях, которые вовсе не намерены утолить земельный голод крестьян путем расширения их землевладения и землепользования. А вот в том и дело, что территория Степных областей до сих пор не так исследована, не так изучена в естественно-историческом и хозяйственно-статистическом отношениях. Сегодня товарищ наш, депутат Тетепевенков говорил, что там, в Азии, имеются громадные земли и туда можно переселить крестьян, и этим путем можно утолить земельный голод.

Между тем известный ученый Щербина исследовал только северные уезды Степных областей, именно плодородные уезды Тургайской, Акмолинской и Семипалатинской, но Щербине не удалось исследовать южные их уезды. Если бы была исследована совокупность всех условий, климатических и почвенных, то без сомнения пришлось бы заключить, что излишних земель очень мало, потому что в южных уездах Степных областей почва - солончаковая, песчаная, безводная пустыня - безводные солонцы. Вот на такое пространство едва ли допустимо переселение. В настоящее время ввиду остроты аграрного вопроса в России ведомство земледелия и землеустройства уже не только занимается переселением туда крестьян, не только зазывает их в Степные области, но оно в то же время занимается групповым выселением киргизов с их насиженных гнезд, из их домов, которые в большинстве случаев составили поселки, деревни, так что переселение в настоящее время сопряжено с выселением киргиз-кайсацкого народа, осевшего в плодородных уездах, то есть приобретшего оседлость, занимающегося хлебопашеством, с выселением народа из их домов и деревень - оседлых пунктов. Это я могу доказать официальными данными. До сих пор у всех сложилось убеждение, будто бы киргизы все кочуют. Нет, господа, есть киргизы кочующие и киргизы оседлые. Вот в северных плодородных уездах Степной области уже несколько десятков лет, как киргизы осели и занимаются хлебопашеством. Одни из них имеют дома из дерева, другие - из воздушного кирпича, третьи - из жженого кирпича, четвертые - сосновые дома; одним словом, имеют жилые и хозяйственные дома по своему благосостоянию. У этих осевших киргизов хлебопашество составляет главный источник благосостояния, а если они занимаются скотоводством, то оно есть вспомогательный источник благосостояния. А скотоводство для поддержания своего требует наименьшего труда, чем земледелие. Вот эти киргизы, приобретшие оседлость, несколько десятков лет тому назад осели на лучших местах: на берегах пресноводных озер, на берегах пресноводных рек. Ведомство земледелия или чины управления земледелия и землеустройства, переселяя крестьян в Степные области, занимаются собственно выселением этих киргизов из их лучших насиженных гнезд.

Председатель: Господин оратор, 10 минут прошло.

Каратаев (Уральская обл.): Господа, до сих пор о переселении в Степные области у нас никто не говорил. Быть может, Государственная дума будет снисходительна и выслушает меня.

Председатель: Кончайте тогда.

Каратаев (Уральская обл.): Господа, я не имею возможности докончить свой доклад о характере переселения крестьян в Степные области, но я говорю - пусть помнит Государственная дума, что киргиз-кайсаки, которых обижают путем переселения на их земли крестьян ради защиты помещичьих интересов внутри России, интересов этих 130 тыс. помещиков, пусть она имеет в виду, что киргиз-кайсаки всегда сочувствуют всем оппозиционным фракциям, которые желают принудительного отчуждения частновладельческих земель для удовлетворения крестьянского земельного голода. Но имейте в виду то, что в настоящее время выселяют киргизов не с земель, а из жилых их домов для того, чтобы освободить их места для крестьян, для того, чтобы спасти этих помещиков. Надеюсь, что русские трудящиеся массы и русская интеллигенция сумеют отозваться там, где этих несчастных киргиз-кайсаков обижают путем отобрания не только их земель, но путем отчуждения их домов, жилых и хозяйственных, построек. Чтобы доказать это, я имею массу цифровых данных, но, к сожалению, не могу окончить.

Председатель: Передайте в комиссию эти данные. За подписью 36 членов поступило предложение прекратить прения» [28, с. 43-45].

Выразителями различных идейно-политических мнений и течений среди национальной интеллигенции были уже названная газета «Қазақ» и журнал «Айқап» (1911-1915). Издателем и редактором «Айқап» был Мухамеджан Чувакович Сералин (1856-1919). Он был одним из первых казахов, окончивших юридический факультет Казанского университета. Его профессиональная карьера началась в Земском отделе Министерства внутренних дел. Но бумажная работа мало привлекала Мухамеджана и спустя три года он сумел добиться перевода в Златоустовский уезд, где работал следователем Уфимского окружного суда. Опыт, приобретенный в этой должности, впоследствии очень пригодился уже в Троицке, куда он был переведен в 1908 году членом окружного суда [87, с. 139]. Человек прямой и честный, он обладал даром притягивать к себе тех, кого, как и его, не устраивали изменения, происходившие в обществе. Название журнала «Айқап» (возглас сожаления «Как жаль, увы-увы!») было символичным и отражало главную идею - поиск единственно верного пути развития общества. Вскоре вокруг журнала сложился достаточно надежный круг единомышленников, разделяющих позицию главного редактора. В этом издании сотрудничали Ж. Сейдалин, Б. Каратаев, С. Торайгыров, С. Сейфуллин, Б. Майлин и другие представители казахской интеллигенции.

После революции 1905-1907 годов процесс переселения в Казахстан значительно активизировался, что привело к резкому обострению аграрного вопроса, усилению колониализма, и уже начало второго десятилетия XX века вновь ознаменовалось выступлениями трудящихся против национального и социального гнета. В мае 1911 года прошла забастовка рабочих акционерного общества «Атбасарские медные рудники». 1912 год стал периодом нового подъема демократического движения, состоялась стачка угольщиков Байконура, забастовки и митинги прошли в Семипалатинске, в Тургайском уезде, в Омске, Оренбурге, Петропавловске, Усть-Каменогорске, на промыслах Доссора и Эмбы.