Габдул-Карим Дощанович Токтабаев родился в 1892 году в городе Торгае. По образованию педагог. Начальное образование получил в Торгайском двухклассном русско-казахском училище, которое было основано видным казахским просветителем-педагогом И. Алтынсариным.

В 1909 году Токтабаев окончил Оренбургскую учительскую семинарию. После окончания семинарии вплоть до октября 1917 года работал учителем. В этот период он усиленно занимался самообразованием. Токтабаев часто выступал перед земляками и интересовался их нуждами, потребностями, стараясь, по мере возможности, помочь им..

После установления Советской власти в городе Торгае в феврале 1918 года Токтабаев избирается членом 1-го уездного Совета депутатов. Вступив в члены РКП (б) в 1920 году, Токтабаев работает под руководством А. Джангильдина, выполняя его ответственные поручения. К этому периоду его жизни относятся работа в Красном Караване КирЦИКа и участие в переговорах с членами партии «Алаш Орда».

Вскоре после этого Токтабаев был назначен 2-м военным комиссаром Торгайского уезда, а затем избран делегатом 3-го Всекиргизского съезда Советов в городе Оренбурге. В 1925–1926 годах Токтабаев работал председателем Семипалатинского губисполкома.

Будучи заместителем наркома просвещения в 1922–1924 годах, наркомом просвещения в 1927 году, Г. Токтабаев много сил и энергии отдавал подготовке и созыву Учительского съезда республики, разработке нового положения о Наркомате просвещения, обучению казахской молодежи.

Работая наркомом земледелия в 1927–1931 годах, Г. Токтабаев отдал много сил материальной поддержке студентов, обучавшихся в вузах Москвы и Ленинграда. По решению коллегии Наркомзема, были выделены частные стипендии и единовременные пособия многим таким студентам.

В 1920–1930-е годы Г. Токтабаев был инициатором освоения целинных земель и развития земледелия в казахских степях.

В 1931–1933 годах Г. Токтабаев являлся председателем постоянного представительства Казахской АССР в г. Москве.

В 1933 году Токтабаев был арестован, а в апреле-мае 1934 года осужден ОГПУ на 5 лет исправительных работ в трудовой колонии. Затем этот приговор был заменен ссылкой в Воронеж, под негласный надзор, где в 1936 году Г. Токтабаев скончался при невыясненных обстоятельствах.

В 1958 году Г. Токтабаев был реабилитирован, а 15 сентября 1992 году Комитет национальной безопасности и Генеральная прокуратура Республики Казахстан вынесли заключение о полной реабилитации Г. Токтабаева.

Как государственный и общественный деятель, Габдул-Карим Токтабаев внес значительный вклад в становление и укрепление молодой Казахской республики, в формирование и развитие ее национальных кадров. Архивные данные свидетельствуют о его активной деятельности по развитию просвещения, культуры и сельского хозяйства Казахстана в те трудные и переломные для республики годы. Характерными чертами Г. Токтабаева были профессионализм, строгая логика суждений и поступков, блестящее знание дела. Г. Токтабаев является автором статей и книг, посвященных перспективам развития земледелия, освоению целинных земель Казахстана. Он принадлежал к числу ярких представителей казахской интеллигенции того времени, ясно понимавших выпавшую на их долю историческую