И. Прикмета, историк, краевед, ветеран войны и труда

Наш родной город отмечает свое 350-летие. Его называют столицей Прикаспия, он и областной центр, и один из древнейших городов Казахстана. Город располагается на берегах реки Урал (в прошлом Яика), по которой проходит граница между Европой и Азией. За три с половиной века он прожил большую жизнь. Свое основное развитие получил только в годы советской власти. Пожилые гурьевчане помнят, каким был Гурьев раньше. Не было тогда в нем не железнодорожного вокзала, ни торгового центра, ни драмтеатра, ни Дома быта, ни аэровокзала, ни множества благоустроенных жилых домов, больниц, учебных заведений. За последние годы город похорошел, появились современные улицы, выросли многоэтажные жилые дома. Раскинулись микрорайоны Авангард и Привокзальный, появились новые предприятия. В год 350-летия особенно интересно сравнить: каким был Гурьев в конце, скажем, прошлого века?

Известно, что в 1885-1886 годах в городе было население 5 тыс. человек, один морской класс с 17 учащимися, одна двухклассная русско-казахская школа, несколько начальных школ, одна библиотека. По переписи в 1895 году в народных школах Гурьевского отдела (часть уезда) учились 189 мальчиков и одна девочка.

Сообщение имелось с Астраханью и Уральском, только летом. Зимой Гурьев был отрезан от всего внешнего мира из-за снежных буранов и заносов. Жизнь гурьевчан вдали от культурных центров имела свой отпечаток.

В 1900 году в Гурьеве поживало 9600 человек. Перед империалистической войной в 1913 году население было 10169 человек. По переписи же 1989 года-149 тысяч человек. Если включить сюда пригородные поселки Балыкши, Жумыскер, Ленинградский, то численность населения значительно больше.

Некогода захолустный город год от года меняет свое лицо, отвоевывает у степи новые участки для застройки.

1990 г.