Атырауская область (до октября 1991 г. - Гурьевская область) была образована 15 января 1938 г. Центр области расположен в городе Атырау (Гурьев).

9 октября 1991 г. областной Совет народных депутатов принял решение о переименовании областного центра города Гурьева - в город Атырау и соответственно переименовании Гурьевской области в Атыраускую.

Область расположена на западе Республики Казахстан. Территория области равна 118 631 км² и она целиком находится в Прикаспийской низменности. На западе область граничит с Астраханской областью Российской Федерации, на севере с Западно-Казахстанской, на северо-востоке с Актюбинской, на юго-востоке с Мангыстауской областями Республики Казахстан. С юга область омывается водами Каспийского моря.

За почти 80-ти летнюю историю существования административно-территориальное деление области не раз претерпевало изменения - в основном в 20-х - 30-х годах, затем в конце 60-х и в начале 90-х годов XX века.

На сегодняшний день область в состав области входит 2 города: Атырау - областной центр и г. Кульсары районного подчинения. Область разделена на 7 административных районов в составе которых 71 сельских и аульных округов, 180 населенных пунктов (без учета городов)

На 1 октября 2015 года, по данным Информационно аналитической системы Комитета по Статистике РК, население области составило 591 499 человека, в том числе городское население - 281 427 человек (47,5%), сельское - 310 072 человек (52,5%). Плотность населения на 1 кв. км. территории в среднем по области составила 4,98 человека.

Национальный состав области на начало 2015 год составил: казахи - 91,5%, русские - 5,8%, корейцы - 0,54%, татары - 0,4%, узбеки - 0,24, украинцы - 0,14%, каракалпаки - 0,1%, немцы - 0,08%, армяне - 0,06%, дагестанцы - 0,05%, болгары - 0,04%, азербайджанцы - 0,04%, белорусы - 0,04%, чеченцы - 0,03%, греки - 0,02%, лакцы - 0,02%, грузины - 0,02%, другие - 1,0%.

Административно-территориальное деление Атырауской области, 2016 г.