Кто же унаследовал ханский престол Касыма? Вначале его сын Мамаш. Неизвестно, было ли у Мамаша призвание к делам правления, но для ратных – он точно не был рожден. Мамаш погиб нелепо – в сражении, задохнувшись под тяжестью собственных боевых доспехов.

После гибели Мамаша борьба за власть разгорелась с удвоенной силой. В итоге на престоле утвердился племянник хана Касыма, Тахир. Отсутствие дарований в качестве правителя, дипломата и военного, Тахир-хан возмещал изощренной жестокостью. Но жестокость не лучший помощник для правителя. В решении государственных проблем Тахир-хан терпел поражения, как на поле брани, так и на дипломатическом поприще. Он вверг ханство в черную полосу смут и трагедий.

Возрождение Казахского ханства, превращение его опять в мощное, грозное государство, как во времена Касым-хана, связано с именем Хакназар-хана.

Хакназар-хан был сыном Касым-хана. Народ вздохнул с облегчением, ибо сын был достоин отца. Хакназар обладал качествами которые давали основание полагать, что он, как и его отец, отличавшийся политической дальнозоркостью и удачливостью, будет славным хозяином. Он действительно стал правителем умным и гибким, умеющим соединять государственные интересы с реальностями будничной жизни кочевников Великой Степи. Принявшись твердой рукой наводить порядок в государстве, Хакназар начал исправлять создавшееся положение. Ему было необыкновенно тяжело. Изнутри ханство раздирали междоусобицы, извне грозили алчные и агрессивные соседи. Одаренный правитель, дипломат и военачальник Хакназар сумел справиться и с внутренними, и с внешними невзгодами своих владений. Все правление хана Хакназара прошло в стремлении консолидировать свой народ, обезопасить свою страну от внешнего вторжения. Он тонко чувствовал политическую ситуацию, и умело использовал преимущества своего времени. Потеснив моголистанского хана Абд ар-Рашида и ойратских (джунгарских) завоевателей, Хакназар-хан отстоял земли казахов на юге и востоке Семиречья. В 50-е годы XVI века он подчинил Казахскому ханству Ташкент. В конце 70-х годов заключил союз с Абдолла-ханом, вел борьбу против Баба-султана и против вылазок опасного сибирского Кучум-хана. Одновременно Хакназар-хан вел переговоры с Русским государством о дружбе и взаимопомощи, об охране своих рубежей. Эти инициативы Хакназар-хана встречали поддержку, так как Сибирское ханство Кучума и Ногайская Орда представляли угрозу как для Казахского ханства, так и для Русского государства. Сибирское ханство и Ногайская орда, видя в этом союзе угрозу для себя, всячески пытались разорвать его. Так посол царя Ивана Грозного, направленный к хану Хакназару, был убит в дороге. Убийство царского посла сорвало переговоры, но тем не менее военный блок был создан. Хакназар оказал Ивану Грозному изрядную помощь в покорении Кучума.

Хакназар-хан прилагал огромные усилия для продолжения политики «собирания земель», которую вел его отец Касым. Поскольку задача была сложной, из-за тяжелой внешнеполитической обстановки, Хакназару приходилось все время восстанавливать права казахов на земли, которые входили когда-то в громадные владения его отца. В чем была трудность обстановки? В казахские земли хлынули агрессивным потоком сибирские татары, ногайцы, башкиры. В Семиречье ханству грозили ойраты, на Сырдарье – каракалпаки. С севера, после покорения Сибирского, Казанского, Астраханского ханств, надвигалось Русское государство. На территории Туркестана казахам постоянно угрожали узбеки.

Что вышло из попыток Хакназар-хана? В подчинение к Хакназару на Эмбу, к Аралу, на Сырдарью перешла часть ногайцев во главе со своими мурзами. Власть Хакназара распространилась от Сырдарьи, Приаралья до Эмбы и по левой стороне Урала. Он намеревался продвинуться еще и западнее. Однако на западе, как и на севере, раздвинуть пределы Казахского ханства не было возможности: там за действиями Хакназара зорко следило Русское государство, готовое воспрепятствовать ему в любой момент. На юге Хакназар, используя все свое дипломатическое искусство, упорно пробивался к земледельческим и торгово-ремесленным центрам, которых не было в его владениях. Для этого ему приходилось лавировать между воюющими Шейбанидом Абдалахом и Бабой-султаном. Оба они обещали Хакназару право владения Туркестаном, пытаясь привлечь его каждый на свою сторону. О том, насколько лжив и коварен был Баба-султан, свидетельствует следующий факт: этот среднеазиатский правитель убил двух прибывших к нему на переговоры сыновей Хакназара. Есть версия, что и сам Хакназар-хан, в 1580 году тоже пал от меча людей Баба-султана.

Ко времени правления Хакназар-хана относят и такое важное явление, как создание трех казахских жузов. Хакназар понимал, насколько трудно хорошо управлять такой обширной страной из единого центра. Поэтому он ввел административное деление на три жуза: Старший – Семиречье, Средний – Северное Прибалхашье от гор Каркаралы до Мугоджарских гор, и Младший – бассейн реки Жайик и прикаспийские степи. Туркестанские города и пашни были также поделены между тремя жузами для жительства в зимние времена года. Низовья реки Сырдарьи отошли Младшему жузу, середина реки – Среднему, а верховья до Ташкента – Старшему. Это был мудрый и дальновидный шаг.

Правивший 42 года, Хакназар-хан вошел в историю как человек талантливый, волевой, сумевший завоевать высокий авторитет в народе. При нем Казахское ханство достигло больших успехов в развитии экономики, выросла численность населения. И все-таки, из-за крайне неблагоприятных внутренних и внешних условий, попытки Хакназара создать централизованное Казахское государство в конце XVI века не привели к успеху.

В казахском шежире последующие события описываются так: «После Хакназара ханом стал Шыгай, но его ханство не было таким могущественным, как прежде. После него на трон взошел его сын Тауекел. Он одержал победу в войне с узбеками. Сарты в войне с казахами не смогли одержать победу и обессилили. Тауекел подчинил себе Ташкент, Туркестан, Андижан и Самарканд, перевел Орду и трон в Ташкент….»